Hempel’s Beatles-Blog

15. Februar 2018

Im Februar 1968 packen John, Paul, George und Ringo Koffer, Gitarren und ihre Frauen und reisen nach Rishikesh, um im Ashram des Maharishi Mahesh Yogi einen zweimonatigen Kurs in Transzendentaler Meditation zu belegen. Sie wollen sich alle eine „heavy dose of meditation“ geben, wie George es nennt.

Bereits im Sommer 1967 waren die Beatles auf den Maharishi, den „großen, weisen“, getroffen. Während sie eins seiner Seminare in Bangor besuchen, stirbt in London plötzlich ihr Manager Brian Epstein an einer Tablettenüberdosis. Der Maharishi wird zum spirituellen Guide der Beatles, die Auszeit in Indien erscheint ihnen als Ausweg aus einer spirituellen Erschöpfung: „It´s great to be famous, it´s great to be rich – but what´s it all for?“, so beschreibt Paul es später in einem Interview. Und die Beatles wissen um ihre Rolle und ihren Einfluss, wofür sie sich interessieren, das begeistert Millionen junger Menschen auf der ganzen Welt. Also fahren sie auch, um ihre neuen Einsichten und Erfahrungen mit ihren Fans zu teilen. „This is how we plan to use our power now – they´ve always called us leaders of youth, and we believe that this is a good way to give a lead.“ So John Lennon ein paar Tage vor ihrer Abreise.

Auf einer bewaldeten Anhöhe über dem heiligen Ganges, am Fuße des Himalayas, kehren die Beatles ein und begeben sich auf die Suche nach innerem Frieden, nach Erleuchtung, nach dem Schlüssel zu all ihren Fragen in einer Welt, die 1968 zu explodieren droht. Vietnam, Studentenproteste, die gewaltsamen Tode von Martin Luther King und Bobby Kennedy. Gekleidet in weiße indische Gewänder besuchen sie Vorlesungen des Maharishi und versenken sich in Meditation. Es fühlt sich an wie ein Feriencamp, wird Ringo später sagen. „It´s just like Butlins.“ Es ist das erste Mal seit langem, dass sie wieder über Wochen zusammen sind. Unter den Teilnehmern finden sich auch Mike Love von den Beach Boys, Donovan, Mia Farrow - frisch von Frank Sinatra getrennt - und ihre Schwester Prudence.

Gemeinsam trifft man sich zu Mahlzeiten, es gibt Früchte und vegetarische Reisgerichte. Ringo verträgt die Currys nicht und hält sich an Heinz-Bohnen, von denen er sich aus Vorsicht einen ganzen Koffer voll mitgebracht hat. Oder wie George es so schön beschreibt: „Richard followed with 15 sherpas carrying Heinz baked beans.“ Am Ufer des Ganges entspannt die musikalische Runde in der Sonne, es werden gemeinsam Folksongs gesungen und neu geschriebene Songs der Gruppe vorgestellt. Die Reise nach Rishikesh startet als hoffnungsvolle gemeinsame Aktion, ganz im Sinne der alten Beatles-Bruderschaft. Ringo und seine Frau Maureen halten es nur zwei Wochen aus, Paul bleibt ganze vier Wochen. Nur John und George ziehen es fast bis zum Ende durch und bleiben knapp zwei Monate. Die Beatles schreiben insgesamt 48 neue Songs in Rishikesh. So viele, dass ihr nächstes Album ein Doppelalbum werden soll.

Im Liverpooler Beatles-Museum wurde in dieser Woche zum 50. Jubiläum der Indienreise die Ausstellung „Beatles in India“ eröffnet. Zur Vernissage kamen u.a. Pattie Boyd und ihre Schwester Jennifer („Juniper“).

Mehr zum Abenteuer Rishikesh in den folgenden Posts!

Photos (Rishikesh today) by Lee Nolan
Illustration by Imke Staats

Off to Rishikesh - The Beatles in India

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